雀鸣山南，二水之间，楼宇亭台，错落有致，或隐于林间，或临水而立。林中百草花木，四季不绝，春桃嫣红，夏荷田田，秋菊盎然，冬梅暗香。溪边多置奇石，形态各异，或嶙峋突兀，或光泽圆润。
——卓秉忱《尚思赋》
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车舆驶了好一阵才回到合芳院。
左谦雅走入宅院，顺着游廊往厢房行去。转过庭院，忽见左谦鳞抱着一卷展开的竹简，半卧在一张斑竹躺椅上，院中的木芍枝条刚抽完芽，下午的阳光穿过青芽枝条洒在他的脸上，甚是惬意。
她感到些许奇怪，自己这个弟弟向来深居简出，今天怎到室外活动了？
就在她向左谦鳞走过去的时候，一个魁梧的胡蛮忽地从假山后冒出来，吓了她一大跳。
“啊……”她惊诧道，本能地后撤了几步。
胡蛮见状也向后退，刻意与她拉开距离。
“左登你吓着阿姊了。”左谦鳞开口道，他的听力一如既往的神异，犹如亲眼目睹了方才的一幕。
“你就在那边，别过来……”左谦雅朝左登颤声喊道。她知道这是弟弟的仆役，不会伤害她，但心里还是会有止不住的排斥感。
左登没有出声，半躬着身，默默退到假山后面。
见左登走开，左谦雅暗暗舒了口气，随后走到左谦鳞旁边，看着他手中的竹简问：“你在看什么书呢，谦鳞？”
左谦鳞坐直了身子，回答道：“在这所宅子里找到的，和西域的索亚教有关。”
左谦雅知道弟弟对西域的文化风俗特别感兴趣，毕竟他体内有一半西域人的血。
“这宅子里还有竹简？”左谦雅问。
“竹简是左登帮我翻刻的。”左谦鳞朝地上指了指，只见躺椅另一侧的草坪上还叠放着好几卷竹简。
左谦雅随手抓起一卷展开，见竹片上的刻痕很新，字迹虽然有些别扭，但大致能看出是什么字。
“呼雅德牧经……”她念着竹片上的字，“西域人也是和我们说一样的话吗，怎么用的字也和我们一样？”
“原版经文肯定不是，这是杜如风先生编的译注本。”左谦鳞解释道。
左谦雅“哦”了一声，随口问道：“这书讲的是什么？”
“讲的是一个格族小孩的故事。”左谦鳞说。
一听是故事书，左谦雅登时来了兴趣，她不喜欢读书，但喜欢听别人讲书。
“怎样的故事，你给我说说呗。”她对弟弟道。
“好呀。”左谦鳞合上手中的书卷，开始讲述，“约七百年前，华族还处于姜王朝时期，在西域格族某部落，诞生了一名男婴。这名男婴先天畸形，下肢纤瘦短小，直至两岁都无法站立，他父母视其不祥，便将其遗弃在荒郊。谁知当天正好有一名游商经过，游商见他可怜，便救了他，随后带回道自己的部落，给他取名赫虏。”
“这父母好生心狠，居然连自己的亲生孩子都不要啊……我突然不想听了，感觉不是个好故事。”左谦雅撅着嘴说。
“阿姊莫急嘛，这才刚开始呢。”左谦鳞挽留道。
“好呗，那你继续讲。”左谦雅说。
左谦鳞粲然笑笑，接着讲述：“因为赫虏下肢残疾，游商部落的人也不喜欢他，尤其是部落的祭司，声称赫虏是‘应该被放逐到瑕黔地的凶物’，非要赶他走。最后游商花了一大笔钱做祭祀，才勉强将赫虏留住。”
“瑕黔地是什么啊？”左谦雅问。
“‘瑕黔地’在古格语里是‘不毛之地’的意思，相传是西域北部的一片无尽荒漠，有万里之遥，却没有人真正见过。”左谦鳞解释道，“不过瑕黔地确实与赫虏有着某种联系，比如在赫虏十七岁生辰那天，他就做了个奇怪的梦。梦里的他双腿健全，行走在一望无垠的荒漠中，走着走着，烈风骤起，沙土漫天，赫虏瞬间被包裹在一片灰黄的混沌里，挣扎了许久才醒过来。”
“他做梦梦见了瑕黔地？”左谦雅有些讶异地问。
“没人知道，但他觉得是。”左谦鳞回应道，“而且自那天起，每隔一段时间他都会做类似的梦，都是独自在广袤无垠的荒漠中行走，也都会遇到突如其来的沙暴，特别的真实，经过好几个月的折磨，赫虏突然萌生出一个想法，他要寻找瑕黔地。”
“啊？”左谦雅登时张大了嘴，“那不是个虚无缥缈的地方嘛，他是梦做太多次，糊涂了吧！”
左谦鳞说道：“部落的人都认为赫虏中邪了，可赫虏反倒坚信那个梦境是天命召唤，他把这个想法告诉游商养父，养父不仅不反对，还卖掉所有家当陪他一起北行，去找传说中的瑕黔地。他们这一走就是五年，经过城市、村落、平原、丘陵、草原，还真找到了一片酷似瑕黔地的荒漠。”
“他养父也糊涂呀……”左谦雅表示不理解，叹息着说，“这么长的路途，就他们父子二人，也不知这五年是怎么过来的。”
“不止是他们父子二人哟。”左谦鳞扬眉笑笑，“这一路上他们遇到了不少同行者呢，有要饭的乞丐、逃跑的奴隶、出狱的罪犯、种地的农户、放羊的牧民、做生意的商人以及途径地部族的贵族子弟。有的只是与赫虏顺路，行至目的地便分开，有的是无所事事，纯粹是为了消遣，还有的则是信了赫虏的梦，想去瑕黔地一睹天命的。”
左谦雅听得哭笑不得：“真行，看来糊涂的人还不少呢，那他们找到的那片荒漠是瑕黔地吗？”
“赫虏认为是。”左谦鳞继续道，“进入荒漠后，他们将驴换成骆驼，继续北行。这时除赫虏和游商养父外，还有五名同行者，分别是乞丐同吉、奴隶伢枯、铁匠舒丹、牧民阿休以及贵族岩多。他们不清楚这片荒漠有多大、里面是否有危险，但都义无反顾地跟着赫虏进去了。两天后，牧民阿休走失，铁匠舒丹去找，跟着不见了。七人的队伍只剩下了五人。荒漠里昼热夜寒，年老体衰的游商养父患上了急症，三天后也去世了。在亲眼目睹了同伴的失踪和死亡后，贵族岩多的精神崩塌，就在游商去世的当夜，他疯了，如无头苍蝇般在沙地上狂奔，随后也消失在了漫漫黄沙中。虽说只剩下三人了，赫虏依然坚持朝着紫微星的方向前进，乞丐同吉和奴隶伢枯也毫无怨言地跟随着。又过了几天，拉车的骆驼死了，同吉和伢枯就交替着拉车。”
左谦雅心头倏地泛起一阵酸楚，低声问弟弟：“最后他们三个不会也都死了吧？”
“阿姊听我慢慢道来。”左谦鳞双腿交叉，盘坐了起来，“按《西域格胡杂记》的说法，西域人认为影子代表着污秽，凡人凡物皆有影子，黑夜中可以隐匿，阳光下却无所遁形。然而，在烈日当头的荒漠中，影子本该是特别清晰的，可赫虏、同吉和伢枯三人的影子却特别浅淡，尤其是赫虏，他的影子几乎就看不见了。不知道又过了多少天，他们来到一片绿洲，绿洲由一大二小三个湖泊组成，湖水周围草木丛生，但无人烟。绿洲北面是一排沙丘，他们歇了一晚，次日清晨又向沙丘行去。沙坡陡峭，同吉在前面拉沙撬，伢枯在后面推，好不容易将赫虏带到了沙丘顶，可就在这时，沙暴骤起，天空和地面变成一团混沌。”
左谦雅娥眉紧蹙，惊呼道：“不会是……他梦里发生的事出现了吧？”
“没错！”左谦鳞咧嘴一笑，激动地说，“砂砾疯狂地拍打着同吉和伢枯的脸，耳旁是强烈的呼呼声。风沙吹得二人睁不了眼，他们只好趴在沙地上，并死死拽住驼车以防被吹走。可除了猛烈的风暴，沙丘本身也在剧烈摇晃、并迅速地下沉，本以为要命丧于此刻了，怎料奇景突然降临，风沙居然停了！哦，不对，不应该说是停了，而是他们面前忽地出现一道弧形屏障，像一排黄沙组成的帘子，将风沙挡在了外面。”
左谦雅已是听入了迷，紧紧注视着盲眼的弟弟，不忍心打断。而左谦鳞也越讲越兴奋，紧接道：“没过一阵，沙帘渐渐展开，像是开了一道门，但奇怪的是沙帘打开后并没有风沙再次灌进来，朝着帘门向北眺望，还能清晰看到沙丘下面是一片蓝色海湾。赫虏默念几段话，拖车突然滑下沙坡，朝海湾冲去。同吉和伢枯连忙去追，但哪里追得上，而就此时，坐在拖车上的赫虏居然站了起来！更神奇的是，此刻的赫虏已经完全没有了影子！”
讲述到这骤然停止，左谦雅的心瞬间高悬，她急声催促弟弟：“然后呢、然后呢？”
左谦鳞像是在酝酿情绪，表情也随之严肃起来，他朗声道：“拖车越滑越远，眼看就要冲进海里，一道巨浪朝海滩打来，瞬间将拖车掀到了空中，而拖车就像插了翅膀一样，越飞越高，接着赫虏便化身为了罗盘之神！”
“罗盘之神？这又是什么呀？”左谦雅一脸惑然。
“就是索亚神，索亚教的最高神明。”左谦鳞解释道，“在古格语里，‘索亚’就是‘罗盘’的意思，‘索亚神’就是‘罗盘之神’。索亚神安排世间万物的走向，而瑕黔地则是索亚神诞生的地方，也是万物开始的地方。”
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