怀帝公孙旸，炀帝庶子，灵帝之弟。崇化五年十月，灵帝崩，冬月十五，怀帝即皇帝位，谒高庙，大赦天下。
————《华夏格胡史集·南华卷·瑞本纪》
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初二那日与王、陈、吴三人分开后，孟宪先是带左谦雅吃了鱼烩面和蒸米糕，然后在一偏坊寻了所旧宅住下。
宅子位于坊巷夹角处，呈三角形，典型的下风下水格局。院落杂草丛生，正南处立着一棵光秃秃的枣树，不知是死是活。主房倒宽阔敞亮，但屋内的空气透着木头的腐味，加上窗户关不严实，风稍一吹就开，凄凉无比。院子角落有间厢房，空间很小，只有张土炕在里面，由于窗口向北，不怎见光。厢房旁边是个简易的马棚，正对着厨房，厨房里的土砌灶台积满了灰，几乎没有一件像样的炊具或餐具。最令人感到荒诞的是，就这么一个破落小院，宅门匾额上居然写着“鸿福居”三个字。
如此简陋寒碜，连孟宪都嫌弃，更别提从小养尊处优的左谦雅了。无奈于身上钱银有限，为了不流落街头，两人只好暂居此处。
住下的第三天，天空飘起了小雪。风吹得窗户嘎吱响，雪花也从窗缝飘进了屋子。
左谦雅想把窗户合上，到了窗边她又想透口气。是啊，风虽冷，可好歹能冲淡屋内的异味。几日前还在躺在满是香木的豪宅，如今却只能屈居霉味冲鼻的陋室，她心中五味杂陈，不知道是夸自己勇敢还是怨自己傻笨。
感慨之余，又想起王罡劝她回家的情景。王罡身上有父亲的影子，或者说全天下的父亲都有这样的影子——总爱在子女面前把自己“打扮”得十分严肃，并用说教的方式来表达对子女的关心。想起来，她已经很久没看到父亲不严肃的样子了，上一次还是在她十二岁生日的那天。父亲领她去马场，将火兔牵到她身边，届时父亲脸上的笑容带着温度，和蔼得像午后的暖阳。
突如其来的叩门声打断了左谦雅的思绪，应是孟宪回来了。她打开门栓，先窜进来的是刺骨的寒风。风来得突然，一口寒气入肺，她重重地打了个喷嚏。
“怎么不关窗户啊？”孟宪顶着满头的雪粒进屋，怀里抱着一个鼓鼓的油纸袋。
左谦雅有些委屈地说：“屋子全是味道，想透透气。”
“那也不能透寒气啊。”孟宪走到窗边，发现窗户合不上，“窗栓坏了，我先用柜子挡一下，回头再想办法修。”说着，他将柜子移到了窗前抵住。
“袋子里是什么，吃的吗？”左谦雅盯着油纸袋问。
“是的。”孟宪利索地把叠在桌上、满是缺口的陶碗摆开，把纸袋里的食物挨个放进碗里，“都还热着，有包子、火烧、还有你前天吃过的蒸米糕。”
左谦雅满心欢喜地坐到桌旁，捏起一个包子开吃，边吃边问：“这是什么馅儿的？真好吃，比府里做的还好吃。”
“这是腌菜馅儿的，怎么比得了府上的肉包？”孟宪笑道。
“菜馅儿有菜馅儿的好。”她又大咬一口，津津有味地说，“有时也比肉的香。”
饥饿的时候只会觉得嘴里的最香，即便是最简单、最乏味的食物，也胜过远方的山珍海味。
“我寻了份活，一会儿得去上工了，很晚才能回。我不在的时候你尽量别出门。”孟宪叮嘱道。
“这么快就找到了？做什么呀？”左谦雅脸上露出一丝好奇。
“坊内有个客栈，我在那里给客人看马，一月三钱银。”孟宪答道。
这份工作来得也巧，孟宪本是在熟悉坊内周遭，路遇一客栈时觉得口渴，就想进去讨些水喝。当时店内客人不多，伙计给他倒了碗水，也没收他钱。喝完正要离开，客栈外传来一声马嘶，他出门一看，只见另一伙计双手拽着匹黑马，拼命往马厩的方向拖。那黑马剽悍凶猛，是典型的上原品种，任凭那伙计怎么拽，硬是岿然不动。
刚才给孟宪倒水的伙计也来帮忙，但二人合力也无法移马半步。见黑马的情绪越发躁动，孟宪迈步上前，踩镫上马，左臂抱住马脖子，右手抚摸马脖上的鬃毛，边摸边嘀咕着一些大家听不懂的话。不一会儿，黑马就平静了下来，孟宪随后跳下，轻轻松松地牵进马厩。
方才牵马的两名伙计跑来道谢，一聊才知，原本客栈负责看马的伙计刚回乡，他二人都是店里跑堂的，不识马性，这才蛮力牵引。相谈一番后，得知孟宪刚到朔安，急需一份营生，于是引他去见客栈掌柜。掌柜正愁没人看马，当场就聘用了孟宪。
“啊，那你岂不是能见到很多马？我能不能跟着你去？”左谦雅脸上燃起一阵兴奋之色。
孟宪哭笑不得，心道她还真是深居王府不知柴米油盐贵，对这看马的活，不嫌月钱少，反倒是关心起马来了。要知道三钱银才刚刚够得上这宅子的月租，总不至于以后都住这破地方吧。
“你是千金之躯，干不得这种粗活。再说了，那些马都是凡品，和火兔可没法比，你瞧它们作甚。”孟宪绕着弯拒绝。
“只要是马我都喜欢，不管是不是良驹。”左谦雅满眼期待地看着孟宪。
出于安全考虑，孟宪还是拒绝了左谦雅的请求。左谦雅虽有些失望，却也不埋怨他。
那客栈距鸿福居约一刻钟的脚程，虽叫客栈，看起来更像个驿馆，里面没有正经的客房，只有同时供五人甚至十人的通铺房。由于大部分住客都是外地来朔安做买卖的游商，客栈马厩是普通马厩的两三倍大，就这样还挤得满满当当的。
孟宪一向照看好马良驹，习惯细致干活，然而这里马匹众多，又几乎都是驽马，完全没必要精细打理。奈何他偏偏不懂敷衍，上工第一天就把自己累个半死，更糟糕的是，这座马厩建得粗糙，就是几根圆木柱子顶了个草棚子，下面横七竖八的摆着几道马槽。马厩侧面无半点遮挡，前后左右都是通的，连个可以遮风雨的地方都没有，好不容易歇口气，也只能缩在草料堆里休息。
小时候听那些当过兵的老仆讲，冰雪天总是过的特别慢，因为寒冷能将时辰拉长，孟宪今日算是深有体会。他缩在草堆里的，双眼木讷望向天空，见细雪在空中飘来飘去，脑子里什么也不想，也没有力气去想，所有的注意力都放在呼吸上：一吸一呼，犹如计时的水钟。也不知重复了多少次，天总算暗了下来。
离开客栈时雪已下大，寒风如刀，把他脸划拉得通红，他心下担忧：“这么大的风，郡主房里的窗户能撑的住吗？”
屋顶和地面都是一片雪白，这让孟宪有点想不起回去的路了。他在雪中焦急行走，可越是焦急就越理不清楚自己的位置，没过多久就彻底迷失了方向。
雪势越来越大，大到眼睛都快睁不开了。他手脚冰冷、耳朵僵麻，如只无头苍蝇般在昏暗的巷道间乱撞，撞着撞着，他隐约瞧见了一个摊位。走近后一看，发现是白天买包子、点心的地方。摊炉只简单遮挡了一下，想必是雪势来得太快，摊主来不及收拾。见里面的炭火还未熄灭，孟宪喜出望外，连忙将冻僵的双手贴在灶炉内壁，直至知觉慢慢恢复。
根据点心摊所处的位置，孟宪找到了回去的路，又跌跌撞撞的行一会儿，终于回到了鸿福居。进院后，他第一时间向主房奔去，果不其然，主房的窗户已经被吹开，其中一扇窗随着劲风来回开合，而另一扇已经对半折断。
孟宪连忙朝窗内大喊：“郡主！你在里面吗！”
见屋内没有回应，他也顾不上什么礼数不礼数了，直接翻窗户进屋，快步移至床榻边。
左谦雅蜷缩在被子里，全身颤抖，哆哆嗦嗦道：“孟宪，你总算回来了……风把柜子吹倒了，把窗户也吹坏了，真的好冷好冷……这风吹得我……骨头疼……”说着便哇哇哭了起来。
这好似千把刀子扎在孟宪心坎上，他只恨自己白天怎么不把窗户固定得牢一些。
“郡主，窗户彻底坏了，这屋子不能住了，你得随我去厢房，失礼了。”他扶左谦雅起来，用棉被裹住其身子，背着她来到厢房。
厢房门窗还算严实，不过屋里依然寒冷。尤其是这土炕，在没有烧火的状态下，炕面简直如冰块一样。孟宪先将棉被铺上土炕，随后扶左谦雅躺在棉被上。可这顶多能减缓寒气渗透，要想御寒还得把土炕点起来。无奈屋子里有干柴、石炭、炭桶、火钳、甚至还有引火用的稻草，唯独没有火源。
孟宪忽地想到点心摊的灶火还未完全熄灭，于是他提上炭桶，装上干柴稻草，再带上火钳赶到点心摊。掀开灶炉，见里面零零星星还有几块火炭，他夹起那块最大的放进木桶，点燃桶内的稻草和干柴，接着再回到厢房，小心翼翼地将桶内的燃物移至炕坑内。
火焰在炕坑中蔓延开来，屋内也渐渐燃起暖意。听着木柴吱吱的燃烧声，孟宪瘫坐到地上，重重地缓了口气。
热气渗进棉被，左谦雅脸色稍起红润，但语气依然虚弱。
“谢谢你，孟宪……”她嚅嗫道。
“暖和些了吗？”孟宪眼里满是担忧。
“嗯……”左谦雅望着他，“手脚已经不冷啦。”
“那就好、那就好。”孟宪欣喜地说，眼眶竟有些湿润。
“哎呀，你怎么哭啦？”左谦雅伸手去擦拭孟宪的眼角，“男娃子可不能哭。”
听她特意用王罡一行人的语气重读了“男娃子”三个字，孟宪破涕为笑：“嗯嗯，好的，我不哭。”
“逗你的啦。”左谦雅跟着笑了起来，“今天多亏有你，要不然我可就冻死啦。”
见她还有心情打趣，想必是不冷了，孟宪暗暗庆幸：“幸好点心摊的灶炉里还有明火，否则今夜可真没法过……”可转念一想，又开始犯愁，“东岭的春天来得晚，正月里刮风下雪是常事，今天这场雪是熬过了，之后的呢？”
想着想着，困意上涌，他蜷缩在土炕边，即使地面冰冷也很快入眠。迷迷糊糊之中，他听到一个声音：“孟宪，你也到炕上睡吧。”
孟宪猛地惊醒，只见左谦雅正瞪大双眸看着自己。
“你……刚才说话了吗？”他问。
左谦雅神色自若地说：“我叫你睡炕上来，这样暖和点。”
“那怎么行？”孟宪两耳一红，“我靠在这里睡就行，这里挺暖和的。”
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