明军第一路主力部队杜松军。

杜松以其陕西老乡总兵王宣、赵梦麟为副将,总兵力达三万人。

其士兵多来自秦晋两省,骑兵为主,常年与蒙古鞑子作战,十分彪悍。

还配置有朝鲜的四百铳手,以及赵梦麟的苍头军,实力居四路大军之首。

遵照常洛指示,熊廷弼跟随杜松进军。

杜松所率明军于于二月二十九日自沈阳发兵,直趋抚顺。

驻守抚顺的莾古尔泰只有一千余旗兵,望风而逃。

首战告捷,杜松意气风发,手上马鞭一指抚顺城,大声命令:"进城!"

三万大军浩浩荡荡开进抚顺城,看到的是满目疮痍的断壁残垣。

被建州女真掳掠至此的辽民,无论男女老幼,个个衣衫褴褛,人人瘦骨嶙峋。

他们见官军来了,纷纷跑出来观望。

杜松做过大半年辽东总兵,不少人认识他。

有胆子大的耋老抱住杜松马头,大哭:"这不是杜总兵吗?自从你走后,我们被女真人欺负惨了。千盼万盼,总算盼来杜总兵。“

又有一个老妇人拽杜松的马鞭哭:"我们的女儿被女真人奸杀了,儿子掳到海西做苦力挖金砂去了。辽东现在没一家是囫囵的,没一家不死人,没一家不带孝。杜总兵可得与我们做主啊!“

一人哭,引来千百人哭,有人哭儿子,有人哭爹,有人哭兄弟,哭声震天,惨不忍闻,都在喊:"杜总兵,与我们做主!“

其实杜松在辽东几个月,所作所为除了敛财喝兵血,就是杀良冒功。先是摊派下属买礼品,变相贪污二千八百两,然后克扣士兵赏银四千六百两。

这种热衷于喝兵血的人却最喜人夸他廉洁勇武。

或许是数百人的泣血悲号,杜松豪气大发,高声说道:"朝廷刚调我做了山海关总兵。你们放心,我就是领兵来杀建奴的!“

突有人认出熊廷弼,惊叫道:"这不是熊青天吗?“

"不敢,正是廷弼!“

"巡按,你怎么胡子都白了?"

熊廷弼苦笑,"岁月不饶人啦,我都年过半百了!"

人群中欢呼:"熊青天回来了!我们有救了!"

熊廷弼眼睛不禁湿了。

天下最苦的莫过于辽民,前些年被高淮祸害,现在被建奴蹂躏,妻离子散,有远逃朝鲜的、山东的,有涌入关内的。

临行前,常洛对他说:"依我看这一仗最好别打。但既然父皇执意要打,那就做个打过了的样子。记住,千万别打虎不成反被虎伤!抚清之战至为惨痛,万不可再重蹈覆辙了!

等熬过这一阵子,争取在辽东止戈息兵三到五年,给辽民一个喘息的机会。一边招募流民,垦荒种地,修葺城防,一边整军练兵,制造武器,等时机成熟了,再对建奴全面发动攻势,彻底铲除之!“

熊廷弼巡按辽东多年,深知辽东乱局的实质,就是高淮、李成梁、赵楫之流,对辽民敲骨吸髓,大失辽民之心,这才给了努尔哈赤可乘之机。

想要收拾辽东乱局,收拢辽民之心、恢复辽东生机才是最根本的。

想到这里,熊廷弼对杜说道:“抚顺辽民甚是可怜,要不拿出两万斤粮食,救济救济他们?"

杜松本不愿意,但眼见辽民把他捧得这么高,也说不出口,只得点头答应了。

熊廷弼组织人分发粮食,难民们单衣赤足站在冰冷的地上,排着长队,眼神饥饿而空洞。

一阵马蹄声由远及近传来,尘烟中隐约可见一支队伍正朝抚顺城疾驰而来。

杜松心中一紧,立刻登上城楼,放眼望去,只见这支军队打的是大明旗号,只有几十号人。

队伍前列一名将领挥舞着旗帜,口中大喊:"杜爷,我们是李爷派来送信的!"

杜松认出这人是李如柏的外甥巩登科,命令放他们进来。

巩登科噔噔噔跑上城楼,对着杜松抱了抱拳,说道:"杜爷,我家李爷派小的来送封信。"

杜松接过信,只见上面写着:

"杜大将军,小弟己率军攻克清河堡,代善窝囊透顶,丢盔弃甲而逃,明日一早弟将猛攻鸦鹘关。

弟己探明,鸦鹘关只有两千建州兵,鸦鹘关既下,奴巢赫图阿拉只有七十里之遥,纵马可到。

望杜大将军快马加鞭,早到赫图阿拉城下,你我兄弟同心,共克此城,共建奇功!"

杜松看完信,略一思索,对巩登科说道:"知道了,你回去跟李总兵说,我明日便会攻下界藩城,最迟三月五日便能兵临奴巢赫图阿拉。"

巩登科应了声"是",转身走了。



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