熊廷弼人不离鞍,一路策马狂奔,第二天正午即抵达了山海关。

这一天已是万历四十七年二月二十三日,出了山海关,天气骤然变冷,树枝变成了冰枝,突兀地刺向空中。

辽东又刚刚下了一场暴雪,漫山遍野白茫茫一片。

万里长城犹如一条银色的巨龙,盘旋在群山之巅,山海关则犹如龙头伸向大海,渴饮着万顷碧涛。

从辽宁锦州直至山海关下,共长四百里,于山海之间有一线之通。这一狭长地带,位于辽河以西,故称之为辽西走廊。

山海关如同一把大锁,牢牢锁住了从辽镇进入蓟镇的陆上通道,有一夫当关万夫莫开之勇。

时隔多年,熊廷弼再次见到山海关,只不过那一次是心灰意冷离去,而这一次是雄心万丈重来。

稍事休整之后,熊廷弼又跃马扬鞭,向着沈阳而去。

沈阳得名于渤海所设的沈州,元时叫沈阳路,明初改为沈阳中卫,洪武二十一年重新修筑,城周长九里一十步,和辽阳相地,只有后者的一半大。

它领有左、中、右、前、后五个千户所,后又增设巩河、蒲河两个千户所,抚顺千户所也在其管辖范围之内。

在辽东,沈阳卫具有极其重要的战略地位,实为辽东首府辽阳的藩蔽。

沈阳、抚顺、萨尔浒都在浑河岸边。

萨尔浒西南方向一百五十里,就是努尔哈赤巢穴赫图阿拉。

此城地处苏子河畔,背倚启运山,土地肥沃,是女真人的粮仓。努尔哈赤的幼子、妻妾全都生活在赫图阿拉城。

杨镐屯兵沈阳,就是为了威慑赫图阿拉。

兵部文书己到,说熊廷弼即将抵达沈阳,却并未说委熊廷弼以何职衔。

但杨镐想着一定是来顶替他的,这使他心情复杂,不知道是该气愤呢,还是该庆幸。

派出去迎接的人刚走,熊廷弼就一人一马,风尘仆仆来到了沈阳卫指挥衙门门前。

杨镐闻报,忙出去亲迎。

两人也算是老相识了,熊廷弼老远咧着嘴笑:"杨公,我效命来了!"

杨镐很是诧异,如果是经略赴任,排场应该是很大的,至少有锦衣卫千户护送。

两人携手走进内衙,杨镐问:"熊经略,怎么是你一个人赴任?"

熊廷弼笑问:"谁封我做经略了?杨公你封的?"

杨镐冷冷道:"飞白,别装了,无风不起浪,辽东早传开了,前辽东巡按熊廷弼经略辽东。“

熊廷弼意味深长一笑:"经略宝座依然是杨公的,将来论平辽之功,自然也是杨公第一,廷弼是来给杨公打下手的。"

说着递给他一封书信。

杨镐拆开来,见竟是太子亲笔写的,忙站起身来捧读。

"兹派熊廷弼到辽东,对外称监军,一切军务俱听熊廷弼裁处,见熊廷弼,如见孤,为稳定军心故,尔仍以辽东经略示人。"

"原四路大军分进合击之布置仍大体不变。“

"沈阳一路,仍以总兵杜松为主将,以总兵王宣、赵梦麟左右协助,从抚顺出关,进攻奴巢西面。“

"宽甸一路,仍以总兵刘铤为主将,参将祖天定、姚国辅左右协助,与朝鲜兵一道,从凉马佃出边,进攻奴巢东面。“

"开原铁岭一路,仍以总兵马林为主将,以参将麻岩、郑国良协助,与叶赫兵一道,从靖安堡出击,进攻奴巢北面。“

"清河一路,仍以总兵李如柏为主将,以参将贺世贤、张应昌协助,从鸦鹘关出兵,进攻奴巢南面。"

"届时,以熊廷弼监察杜松部。“

看罢信,杨镐握住熊廷弼手,颤声说道:"飞白,全靠你了!"

说着,将经略大印双手奉上。

熊廷弼当仁不让,藏在怀中,二人密语至半夜。

次日,辽东巡抚周永春、巡按陈王庭听说新任经略来了,都赶来相见。

熊廷弼拱手道:"下官只是朝廷派来监军顺便押运粮草的。大战在即,朝廷怎么会临阵易帅?"

周永春、陈王庭闻言很是尴尬。

杨镐摆酒设饮,满堂尽欢。

第三天,五十万两银子,三十万石粮食,陆继运抵沈阳。

第四天,杨槁召集各部主将到沈阳,先分银子再分粮食,四个主将无不笑哈哈的。

杨镐杀气腾腾申明军纪,可杀者八款十四条。

反复强调诸将需谨守约定进军日期、进军路线,屯军地点,不得提前,不得延迟,不得见死不救。

杨镐讲完了,对坐在左手侧的熊廷弼道:"飞白,你讲几句。“

熊廷弼应了声"是",站起来说道:



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