孙承宗任首辅,袁可立任次辅之后,常洛又举荐徐光启任兵部尚书,毕自严任户部尚书,毕懋康任工部尚书。
对这三个人选,朱翊钧一口拒绝。不是这三个人好不好的问题,而是阁部大臣全由太子举荐,就意味着被彻底架空了。
他可不想早早当太上皇。
忍气吞声太久太久了,常洛的耐心正一点点消失,语气生硬地说道:
"父皇久在宫中,恐怕不知道外面的情形了。努尔哈赤天天口出狂言,要奉大驾东狩,熊廷弼日夜整兵备战,辽东局势一触即发。黄嘉善、李汝华、黄克缵辞职不成,干脆躺在床上装死,六部一个尚书也没有了,门可罗雀,民间戏谑我们朱家,说……说……"
"说什么?"
"儿臣不敢说。"
"说!"
"父皇最好别问,别气出个好歹。"
朱翊钧勃然大怒,"你是干什么吃的,为什么不派锦衣卫把这伙乱臣贼子磔杀了。"
常洛长长叹了口气,"锦衣卫是什么德行,父皇不知道吗?那伙子废物平日里只知道吃酒吞钱,作威作福,真办起事来,有什么真本事?
就在前天,骆玉林喝酒把自己给喝死了,听说是肠子烧断了,嚎叫了一整夜才断的气………"
骆玉林是锦衣卫都指挥使,和朱翊钧一样嗜酒如命。
朱翊钧听说骆玉林喝死了,难免生出兔死狐悲之感,看见儿子在笑,又疑心是在笑他,脸上变得阴晴不定起来。
就在这一天半夜,朱翊钧要起夜,值守的小太监漫不经心答应了一声。
蒙胧的灯光中,朱翊钧老眼昏花,猛看见一个身高八尺的蓬头女鬼,摇摇晃晃走了过来,手中竟然捧着一颗人头!
他顿时吓得魂飞魄散,大叫:
"来人啊!"
"有鬼啊!"
太监宫女被阴惨惨的叫声惊醒,闹哄哄乱走。
几个年轻大胆的太监跑进寝殿,看见的却是一个小太监提着夜壶,披头散发站在御榻前。
朱翊钧抓着帐幔狂叫:"鬼!鬼!鬼!"
太监们争先恐后说:"陛下莫慌,不是鬼,是人。"
朱翊钧的胆己经吓裂了,不顾一切地喊:"鬼!抓鬼!"
提夜壶的小太监跪在地上浑身如筛糠。
朱翊钧捂住脸大叫:"快把这个脏东西拉出去打死!"
"皇爷,冤枉啊!我是刚洗完头发忘了绑起来。"
经过这场惊吓,朱翊钧从此一病不起。
每到深更半夜,就会疑心有鬼在宫里叫,太监们打着灯笼站在寝殿中也不能让他狂心稍安。
辽东危如累卵,最高中枢却瘫痪了,朝野内外无不忧心忡忡。
就在这时,南京紫金山发生山火,烧了一天一夜才被扑灭。
消息传到北京,朝野嘘声一片,都说这是上天的示警,孙承宗、袁可立畏罪请辞。
常洛拿着南京礼部的奏折和孙承宗、袁可立的辞呈,走进了乾清宫。
朱翊钧半死不活趟在病榻之上。
常洛叉着手站在榻边,说道:"父皇,大事不好了!"
朱翊钧挣扎着坐了起来,惊问道:"什么事?"
"就在刚刚,南京礼部派人送来急信,说就在前日,南京艳阳高照,孝陵上空却突然响起三声炸雷,紫金山发了大水,烧了三四十里,延及祖陵……"
"啊,这还得了!南京文武官员都是一群死人吗?一律锁了拿来!"
"还有更吓人的!"
"什么?"
"太祖在儿臣梦中显圣,十分震怒,说大火惊了陵寝,要召父皇到南京问话!就在刚刚长陵震动,兴许就是太宗神明奉召去了南京!"
朱翊钧胆都吓破了,大声叫道:"真的假的?"
"儿臣也不知道,父皇还是小心为妙。"
说着,常洛双手递上南京礼部送来的加急折子,朱翊钧抖抖嗦嗦看了两眼,顿时面如死灰。
出了这样的事,皇帝难辞其咎。
万历四十七年七月十九日,孙承宗、张惟贤走进了乾清宫西暖阁。
朱翊钧晚上噩梦连连,白天昏睡不醒,已经脱了形,色若黄叶,形毁骨立。
孙承宗、张惟贤黯然坐在御榻之侧,不停地哀叹。
朱翊钧喉咙里沉重而急迫的呼吸声,就像哼哧哼哧的老牛,两声呼吸之间常冷不丁地卡住了,让人疑心是不是断气了。
乾清门外,跪着三十几个勋贵、大臣,三三两两交头接耳。
张惟贤轻唤三声:“陛下……陛下……”
过了好久,朱翊钧终于缓缓睁开眼。
孙承宗忙高声喊:"陛下醒了,快传太医!"
呼啦一下跑进来七八个太医,号完脉后眼神闪烁。
孙承宗问:"如何?"
太医含糊答道:"虚不受补,摄心静养为要。"
孙承宗使了个眼色,太医们悄悄退出。
张惟贤伏在床边,轻声道:“陛下自有神龙护体,歇一歇就好了。”
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