熊廷弼经略辽东才短短几个月,老毛病就犯了,从头到尾和巡抚周永春、巡按陈王庭之间的龌龊就没断过。
周永春、陈王庭上书朝廷,弹劾熊廷弼独断专行,刚愎自用,全无大臣风度,一言不合,即开口大骂,骂起人来喋喋不休,没完没了,实在不堪忍受,两人双双提出辞职。
"辽东有廷弼在即万事大吉,我等无用之人还是退避三舍为妙。"
方从哲早就料到熊廷弼会闹这一出,嫌恶之余却只得耐着性子给他写了一封信,温言款语劝他,脾气该改一改了,再怎么说也是个进士,一肚子孔孟文章,动辄辱骂抚按大臣,实在有辱斯文,要他以大局为重,给周永春、陈王庭赔个不是,这个事就算过去了。
过了几天,方从哲收到熊廷弼回信,信中说:
"廷弼并非存心骂人,只是幼年丧父,日以捉鱼摸虾、砍柴放牛为活,不识文学礼仪。更兼荆楚之地,乡风向来剽悍,里中少年多无赖辈,皆以好勇斗狠善骂为能,廷弼混迹其中,亦沾染此等坏习气。
及至年长,方幡然悔悟,于是弃武学文。然积习实在难改,屡悔屡犯。廷弼悔之欲死,已向周巡抚陈巡按请罪,幸二公宽宏大量,饶过廷弼。廷弼保证今后痛改前非,若有再犯,情愿罚俸一年。"
方从哲见他说得诚恳,也乐得两头抹稀泥,分别给周永春、陈王庭写了一封信,劝他们大人大量,大局为重,齐心协力把辽东的事办好。
刚刚安抚好周永春陈王庭,熊廷弼又为了重修辽东边墙的事,与部院大臣展开了激烈的骂战。
方从哲总算明白,狗终究是改不了吃屎的,熊廷弼的保证比狗屁更不值钱。
辽东边墙始建于永乐年间,西起山海关,东至宽甸,全长近两千里,是防御蒙古各部和女真各部的工事。
沿线计有边堡九十八座,墩台八百四十九个,边堡驻军从四五十人到五六百人不等。
每十里设一堡,每五里设一台,堡台间杂,隘口林立,以烽火台传警,以了望台观敌,星罗棋布,形成了一道固若金汤的防线。
辽东边墙共分三段,西段由山海关经辽西走廊到白土厂关;
中段则与辽河河套大体重合,呈一个巨大的V字形;
东段则从镇北关一路南下,直抵靠近朝鲜边界的九连城,是明朝与女真的边界线。
整个辽东边墙之内面积达八万平方公里,是东北地区最温暖、最肥沃、开发得最好的区域,在那里生活着数十万汉人。
而在边墙之外,则生活着蒙古人、女真人。
朱棣深谋远虑,却架不住子孙不争气。
从朱厚熜开始,辽东边墙就久不得修缮,更兼蒙古人女真人一再冲击,许多地段损毁严重,大部分堡塞都无人驻守,漫长的防线上出现了一个个缺口。
尤其是朱翊钧殆政三十年,辽东边墙的东段几乎被毁弃殆尽,墙砖被人扒了偷走,努尔哈赤进出边界比踩自家菜园子还要随便。
萨尔浒之战后,明军收复了抚顺关、鸦鹘关两座大关。
熊廷弼审时度势,提出了一个雄心勃勃的计划——
用三年时间,重建辽东边墙东段。
将从北到南一字排开的镇北关、广顺关、抚安堡、抚顺关、散羊峪堡、鸦鹘关、苇子峪、碱场堡、孤山堡、瑷阳堡、新安堡、九连城等十二座大型堡塞,打造成十二座坚固堡垒,每座堡垒派八百至三千人驻守。
熊廷弼信心满满地表示——
只要这一个计划能够完成,就能隔绝建州女真与东蒙古各部的联络,并且能将建洲女真牢牢封死在东段边墙之外。
然后,对建州女真实行全方位无死角的禁运,不让一粒粮食、一尺布、一斤铁流入。
只要能坚持十年,建州将不攻自灭。
熊廷弼算了一笔账——
辽东军十万人,每年开销一千万两白银,三年共需三千万两;修建辽东边墙东段共二百五十里,约需八百万两;两项合计三千八百万两。
耗费虽然极其巨大,却是一项为千秋开太平,为子孙谋永福的不朽基业。
只要朝野上下同心同德咬紧牙关坚持三年,东段边墙堡塞修竣之日,即是建奴的末日。
熊廷弼向兵部写报告,提出这一构想。
兵部尚书黄嘉善嫌他多事,回信说:
"照你的计划,辽东镇一年开销就高达一千三百万两,其余八镇喝西北风吗?辽东边墙要修,长城就不要修吗?钱从何处来?"
熊廷弼起初还能耐心解释:
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