军队不期而至,集市鸦雀无声。

乌泱泱的人马攒动,前赴后继。无数旌旗在风中招展,遮天蔽日。

最高的狼头纛之下,一名骑士出列,揽辔徐行。所到之处,无论商贾旅人还是官吏军兵,无不束手肃容,主动分开道路。

张朔观察到军队中的旗帜图案,均为公驼,再看解把花,满脸苦涩。

几个葛逻禄军士连滚带爬到那骑士马边,手指张朔,叽里呱啦哭诉。

那骑士听完,双脚轻磕马腹,很快来到张朔身前,居高临下问道:“唐人,为何杀我梅禄?”声音洪亮,中气十足。

“葛逻禄律,凡扰乱行商者,杀无赦。”

张朔直视对方,铮铮而言。

眼前的骑士五十来岁,阔鼻圆脸、须髯浓密,额前戴着日月冠,穿一身光彩夺目的绿绫袍,长及腰间的黑发用一条约丈许长的黄色丝帛束缚,尽显华贵威仪。不用说,定然就是谋落部的首领、葛逻禄二设之一的阙律啜了。

设,在突厥人中地位崇高,往往一部一族的首领才有资格担任,地位仅次于可汗和叶护。梅禄,则是突厥人中的统兵官。

看来张朔杀的,还不是普通的葛逻禄军官,而是这片集市的主人。不过他丝毫不惧,以葛逻禄的法律作为回答。

阙律啜眯着双眼,仔细打量张朔,久之,道:“你所言有理,可是我葛逻禄人的法律,由我葛逻禄人制定,也该由我葛逻禄人裁断执行。你是外邦人,怎么能擅作主张,处死我的梅禄。”

解把花忙道:“大人,是误杀,我等愿意赔偿赎金。”

草原之上,“大人”是对王公贵族的尊称。

张朔点了点头,表示附和。

两人从小跟着杨胡蝶驰骋草原,对各部落的规矩自然了然于胸。

和中原不同,草原各部族并不执着于“杀人偿命”,另有一种“牲畜赔偿”的规则通行。只要杀人者能拿出牲畜、财宝凑成足够价值的赎金,为自己赎罪,就能免除死刑。

“我谋落部的勇士,价值是不可衡量的。”阙律啜轻摇其头,“你们不懂规矩,在各族前用我葛逻禄人的法律杀死我葛逻禄人,一旦传出去,我葛逻禄的法律将威信扫地,到时候所有人有样学样,不知要乱成什么样子。今日杀人者,必须偿命。”

解把花不吱声,看向张朔的眼神中流露出杀意。

张朔心领神会,暗自思忖:“解七的意思,与其坐以待毙,不如拼个鱼死网破。唉,葛逻禄人数以千计,今日再怎么拼,也必死无疑。我死便死了,绝不能把解七和那对无辜的夫妇拉下水。”既已心生决死之念,当下毅然道:“人是我杀的,我偿命就是。”

“好,敢做敢当,还算有骨气。”

阙律啜点点头,正待招呼左右军士将张朔拿下,不期从外围的队列中飞奔出一个人,边跑边呼:“手下留情!手下留情!”

“萨......萨宝?”张朔看清那人面目,当即错愕,出现在自己面前的,可不就是安拂耽延,“他为何会出现在这里?”

但见安拂耽延跪伏在阙律啜的马前,大声道:“此人命不该死,大人明断。”

阙律啜紧锁眉头,道:“何出此言?拂耽延,我敬重你,但你也不能当着众人拂我的面子。你说他不该死,说出理由,否则我一样惩罚你。”

安拂耽延慢慢起身,靠近阙律啜。阙律啜低下头,听他耳语,眼神随即瞟向了静静停在巨石附近的驴车。

张朔再看解把花,见他脸涨得通红,似乎随时准备暴起。

安拂耽延把话说完,规规矩矩地低头站到一旁。

“来啊。”阙律啜大手一挥,指示随从,“搜一搜这个唐人。”

立刻有两个葛逻禄军士走上来,解把花蠢蠢欲动,张朔使个眼色安抚住他,主动展开双臂,任由葛逻禄军士们搜身。

“大人,找到了这个。”

两个葛逻禄军士在张朔的腰间找到了那块铜牌,呈给阙律啜。

阙律啜拿着铜牌看了一会儿,道:“果真是唐人官员的鱼符。”

“鱼符?”

解把花转视张朔,疑惑不解。

“就凭这个,还不能完全免死。”阙律啜面沉如水,“不然我葛逻禄人,我谋落部,在十箭可汗的土地上将永远抬不起头来。”

安拂耽延单手抚胸,躬身道:“大人,请你三思。”

“别着急,我说了,不能完全免死。死不死,全凭天意。”阙律啜朗声道,“人尽皆知,我葛逻禄法律,讲究敬畏天地。有时候,人没办法裁决的,就得交给长生天,长生天才是这个世界上最公平的。”

安拂耽延一呆,而后颔首道:“大人明智。”

阙律啜对张朔说道:“唐人,你的朋友给了你活命的理由,你愿意让长生天决定你的生死吗?”

张朔问道:“如何决定?”

阙律啜回道:“按照我谋落部的规矩,你站在一百步外,让死者的家属射上五箭,如果没事,那么之前所有仇怨一笔勾销,我放你走,死者家属从此以后也不能再为难你。”

“可以。”张朔面不改色。

一般草原角弓的精确射击距离在九十步内,一百步距离的射击,射不射得中更多靠的是运气,要射中致命处更是难上加难,这便有了一线生机。

阙律啜冷冷道:“你也别高兴得太早,死的这个梅禄,他的家人远在数百里外,一时赶不过来。为了让他们对结果信服,我将挑选手下射术最精湛的勇士代替他们执行惩罚,你是否接受?”

“无妨,来吧。”

张朔不怕死,却不想像个懦夫束手就擒,死得窝囊。

阙律啜并没有申明被射之人必须一动不动,出于公平,他也不可能当众这么说,因此这场判决,更像是射箭者与被射者之间心智与意志的较量。

对于张朔来说,这就够了。

阙律啜又问道:“拂耽延,我这样处置,你可满意?”

安拂耽延长叹一声,表情十分无奈。

这时候,解把花忽然道:“大人,我愿意替他挡三箭。”

“七郎!”

张朔上前扳住解把花的肩膀,却发现他一动不动,身体硬得像铁。

阙律啜扫了两眼解把花,轻蔑道:“三箭?少说大话了,你能挺得过两箭就已经是长生天赐下的最大怜悯。”

解把花咬咬牙,道:“那就两箭,先射我两箭吧。”

张朔叹道:“你何必如此!”

解把花笑了笑,道:“放心,两箭而已,我皮糙肉厚,受得住。况且葛逻禄人胡吹大气,真以为自己是三箭定天山的薛令公吗?”话说得轻飘飘的,可是态度极为坚决。



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