当天夜里，京兆府大牢关押的二十二名伙计深夜先后上吊自杀，次日巳时京兆府收到消息，流放路上的五名掌柜以死证清白赴了黄泉，未时大理寺门口聚集了几百名鸣冤之人。
刚刚升任大理寺少卿的孟维桢奉命接手此案，先是派人将案件前主审黎少尹拘到了大理寺，再问清案件前因之后，顶着莫大的心理压力将威远侯夫人小郑氏请到大理寺。
同一时间，江景辰作为五间铺子的前东家也接到了大理寺的传问，刚一踏上公堂，就见高坐上首的孟维桢暗中使了好几个眼神。
江景辰很给面子的拱手行了一礼，随后看向站在一旁的小郑氏和黎少尹，嬉笑道：“呦呵，都是熟人啊！”
孟维桢轻咳了几声，正色道：“今日请几位前来，是为一件关乎二十七条人命的案子......”
继上次灭门惨案之后，第二件死亡人数最多的案子，相比之下，这次的案件清晰了许多，也闹得更大。
五名掌柜死前皆留下了亲笔遗书，二十二名伙计每一位都以鲜血在牢房里写下一个个歪歪扭扭的冤字，几百名死者家属亲族围在大理寺衙门口喊冤，案件牵扯一位京兆府四品少尹，一位侯府三品诰命夫人，以及圣上新封的六品昭武校尉。
孟维桢将案件详情讲述了一遍，沉声道：“将犯人带上堂来。”
衙役遵令，将七名疑犯押到公堂之上。
七人跪下叩首，高呼：“五间铺子的货物全都是我们偷的，怕被抓到才嫁祸给了掌柜的，我们认罪，求大人开恩。”
小郑氏满脸疑惑，根本看不明白到底发生了什么事情，黎少尹脸色煞白，总算想明白为何会被请到这里，江景辰老神在在看着眼前的一幕，将那两人的神色尽收眼底。
孟维桢再度开口吩咐道：“带苦主原告。”
在衙役的带领下，二十七名苦主原告被带了上来，开口就喊：“京兆府少尹胡乱判案草菅人命，害了二十七条人命，累及上百余人，求大人为草民主持公道。”
孟维桢拿起公案上放着的五封遗书，喝声道：“黎少尹，犯人已经从实招认，掌柜以死证清白留下的遗书也在此，你还有何话可说？”
黎少尹张大了嘴巴，发现根本无从辩驳，当初那些掌柜和伙计喊冤时，就觉有些不对，可人证物证确凿，容不得他们抵赖，怎么才过了几天就又有新的证据了？
区区百姓还来了个以死明志，那应该是朝廷上的清流官员干的事情啊！前几天还好好的，怎么就会发展成了如今这般，人证物证俱在，疑犯主动投案认罪，再加上最狠的以死明志，纵使有一百张嘴也是说不清了。
孟维桢拿起惊堂木往案上一拍，喝声道：“既你无话可说，来人，摘下他的官帽官服，押入大牢等候处置。”
黎少尹呆滞在原地，任由衙役将官服官帽脱去，嘴里嘟囔着：“不应该是这样，不应该是这样的......”
孟维桢不再管被带下去的黎少尹，转而把目光放到了威远侯夫人身上，缓和了些神色，询问道：“五名掌柜的遗书中，均有提到威远侯夫人过河拆桥不仁不义，不知夫人可有话要说？”
小郑氏淡淡道：“大人具体所指何事？”
孟维桢道：“并无具体之事，请夫人前来是因为五名掌柜曾受雇于夫人，且遗书当中提到了夫人，仅此而已。”
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