两人在桂树下落座。
燕三郎道:“不知道长有没有听说,最近临安城内一连发生了数起人口失踪案件。”
灵阳微微摇头,算是作答。
临安城人烟稠密,人口失踪是再寻常不过的案件,不说每日都有,也差不太多。除了王公贵族,普通百姓失踪个把人,根本不会造成什么影响,甚至于酒楼茶肆中的人们都不屑于把这种事拿来当作谈资。
燕三郎见灵阳不说话,继续道:“这本来不是什么大事,不过最近有一个人失踪,突然闹得我家知县家宅不宁。”
燕三郎如此说,本以为会勾起灵阳的好奇,迫使灵阳追问那个人是谁。他认为两人交谈,要有来言去语,彼此应对,说起事来才会畅快。让他一个人从头说道尾,实在是觉得枯燥无趣。没想到,灵阳依旧是一副风轻云淡的模样,凤目微合,并不搭话。
燕三郎无奈,只好自顾自道:“那人是知县新纳小妾的妹夫。自从失踪后,那个小妾的妹妹就天天来找知县,要知县寻人。小妾也在一旁催促。我猜啊,那小妾一定是害怕知县看上她妹妹,所以才这么用心。”说到此处,燕三郎笑嘻嘻道:“道长你想,她妹妹的丈夫失踪了,多半是找不回来,如今单身一人,天天来找知县,难免不会日久生情。我要是那个小妾,我也得防着点。道长你说我分析的对不对。”
灵阳默然不语。其实他何尝不知燕三郎是在逗引他说话,只是故意相戏。
燕三郎果然觉得兴致索然,脸上的笑容逐渐显得有些尴尬。不过他此来是有事相求,不得不继续说下去。
在小妾姐妹的催逼下,知县迫于无奈,只好将此事重视起来。要燕三郎放下手头的要案,先来调查此事。并且限期十日。
燕三郎一时也没有头绪,只好先把近期失踪人员的名单汇总到一起。然后走访失踪人员的亲友,想从中找出些关联。最终还真被他找到一个疑点,失踪的数人之中,有多一半在失踪当天去过一家名为“三样”的面食店。
于是燕三郎便从三样面食店查起。三样面食店是间很小的店铺,位于左一北厢流福坊内,紧邻着城墙,十分不起眼。只有五六张桌子,没有过卖,里外全都由经营这家店铺的刘婆婆一人打理。因为这家小店只卖三样面食:羊肉面、素菜面和丁香馄饨,所以被称作三样面食店。这家店每日在日晡时开门迎客,一直到深夜才打烊。
燕三郎要不是为了办案,恐怕这辈子都不会知道有这样一家面食店。在这么偏僻的地方开店,真会有生意吗?燕三郎最初是这么想的。实际去过之后才发现,客人着实不少,很多都是回头客,也有一些慕名而来。有人为了吃一碗刘婆婆的面,甚至不惜走上几里路。可见店虽不大,位置也不好,但刘婆婆的厨艺确是深得人心。
燕三郎一连暗访了数日,并未发现有何异样。但是除此之外他也找不到其他线索,最后只好选了一个最笨的办法,在三样面食店外守株待兔。饿了就去店里吃碗面,吃饱了就爬到面食店街对面的一棵老柳树上,一边休息一边监视店内动静。
一直到昨天入夜时,他依旧没有任何收获。在三样面食店吃过了晚饭,他又像往常一样,趁人不注意,利落的爬上了老柳树。身靠着柳树枝桠,眼睛则注视着面食店。就这样一直守到三更,燕三郎已经不知道打了多少个哈欠。连日的盯守,实在是消耗体力。他在心中盘算着,是不是应该早点回去休息。
就在这时,三样面食店里传出刘婆婆送客的声音。随着暖帘挑起,一个胖大的身影由店内走出。
如果燕三郎没记错的话,这应该是最后一位客人了。他对这个胖子有些印象,在店里吃晚饭的时候,这个胖子曾和人口角,差点打起来,还是他仗着差役的身份给劝解开的。后来这胖子吃了一碗面后,便趴在桌上睡着了。估计是刘婆婆要打烊,这才把他叫醒。
胖子出门后,向北走去。
看来今天又是一无所获,燕三郎这样想着,准备从树上下来。但又一想,做事要有始有终,万一就在这个时候出事,那岂不是连之前的辛苦都白费了?这种因小失大的事,他燕三郎可不会做,怎么也要等到面食店打烊再走。
大概又过了一炷香的时间,刘婆婆将店门关好,熄灭了灯。几乎每晚都是如此,客人走后,刘婆婆还要再收拾一下桌椅碗筷。
燕三郎见果真没有什么异常,正想从树上下来,刚好又有几个行人路过。为了避免引起别人注意,他又多等了一会儿。待左右无人时,这才下来。
这时已是深夜,此处也不是繁华之所,整条街上冷冷清清,除了燕三郎之外,不见一人。
燕三郎的住所在清风坊,位于流福坊以北,所以也向北走去。
走出不远,对面一个胖大的身影迎面走来。燕三郎只觉得十分眼熟,仔细看去,不正是最后一个从三样面食店离开的那个客人嘛?此时据胖子离开面食店差不多已有半个时辰。
燕三郎的直觉告诉他,此事蹊跷。他连忙闪在一旁,躲进树荫中。等胖子走过去,他就悄悄的跟在后面,想要一探究竟。
临近三样面食店时,那个胖子拐进面食店旁的一条小巷,没一会儿安静的小巷中传来开门关门的声音。
燕三郎连忙追进巷内查看,已不见胖子的身影。
这是一条死巷,夜色下,空荡荡阴沉沉的,盯久了不禁令人毛骨悚然。巷中只有两个小门,一个是三样面食店侧门,另一个则是旁边一家茶坊的后门。不知那个胖子进了哪一家。
本章已完 m.3qdu.com